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    临时搭建的高台背靠巍峨的老鸦关隧道口。

    广场上，人山人海。

    新铺就的水泥地面上，挤满了闻讯赶来的各族百姓。

    僚人、苗人、彝人、汉人商贩、筑路民夫、驿站小吏……

    人头攒动，却异常安静。

    只有压抑的呼吸声、偶尔的窃窃私语，以及山风吹动火把的猎猎声响交织在一起。

    空气中弥漫着复杂的情绪。

    高台上，马周身着绯袍，神情肃穆，不怒自威。

    黔中道观察使崔明远、刺史郑元寿、折冲都尉赵铁山等官员分列两侧，个个面色凛然，垂手侍立。

    三位归化的部族酋长阿朵、龙岩、阿力也被邀请观刑，他们站在稍后位置，神情复杂。

    “带人犯！”马周的声音清晰地传遍全场。

    沉重的镣铐声由远及近，打破了广场的死寂。

    在手持长戟、甲胄鲜明的府兵押解下，三名首恶被拖拽着推上高台。

    王怀仁早已没了往日的养尊处优，锦袍污秽不堪，头发散乱，脸色惨白如纸，双腿抖如筛糠，几乎是被两名兵士架着拖行。

    他眼神涣散，口中发出意义不明的呜咽。

    岩坎被捆得如同粽子，身上还残留着渔网的勒痕和挣扎的污迹。

    他脸上那道疤显得更加狰狞，眼中充满了不甘与怨毒。

    他挣扎着想要挺直脊梁，却被兵士狠狠摁住。

    阿木吉最为凶顽。

    他赤裸的上身布满鞭痕和绳索勒出的血印，肌肉虬结却无法挣脱。

    他被最粗壮的牛皮绳反剪捆绑，由四名精壮兵士牢牢控制。

    三人被按倒在台前，跪成一排。

    除了三人之外，还有一名身着官服的中年男子蓬头垢面的被押解而来，引得围观百姓一阵喧哗。

    被押解而来的人正是驿丞王德禄。

    此时这位驿丞显然没有了往日的意气风发。

    人群中有些沸腾，显然也没有想到有朝廷的官员被直接押送过来。

    马周展开手中明黄的圣旨，朗声诵读，声音洪亮。
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