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    塔格那边，他主要处理自己断臂的伤口。血暂时止住了，但包扎简陋，感染风险极高。他只能用左手和牙齿，将之前包扎的、已完全湿透的布条费力地拆下，露出惨白失血、边缘不齐的断口。他没有立刻包扎，而是将目光投向了那些沉睡的信徒。

    几秒后，他做出了决定。他挪到最近的一具信徒身旁，那是一个中年男人，面容在沉睡中显得平静而疲惫。塔格低声道了一句含糊的、或许是北境土语的“抱歉”，然后用左手解下了对方相对干净的内衬衣物，又从那信徒腰间找到一个皮质的小水囊，摇晃一下，里面还有少许液体。他凑近闻了闻，确认是清水，这才挪回原地。

    他用珍贵的少许清水，冲洗了自己断臂的伤口，冲掉一些凝固的血块和污物，剧痛让他眼前发黑，几乎晕厥。但他撑住了，用牙齿咬着撕成条的新布，配合左手，重新进行了包扎，比之前牢固了许多。做完这一切，他几乎虚脱，靠着岩石剧烈喘息，将那还剩一点点水的水囊紧紧攥在左手。

    然后，他看向艾琳，又看了看索恩和陈维，犹豫了一下，用尽力气，将那水囊朝着索恩的方向，轻轻滚了过去。

    水囊停在索恩脚边。索恩低头看了看，捡起来，掂了掂，又看向塔格。塔格只是闭着眼，轻轻摇了摇头。

    索恩沉默片刻，拧开塞子，没有喝，而是挪到艾琳身边，单膝跪地，用左手极其小心地托起艾琳的后颈，将水囊口凑近她干裂苍白的嘴唇，让那仅存的几滴清水，缓缓浸润她的唇瓣和口腔。昏迷中的艾琳似乎本能地做出了吞咽的动作。

    做完这个，索恩将空掉的水囊放在艾琳身边，挪回原处，对塔格点了点头。塔格依旧闭着眼，嘴角却几不可察地动了一下。

    简单的伤口处理耗费了他们将近一个小时，每个人都精疲力竭，但至少，最危险的开放性伤口被暂时遮盖，失血速度减缓了。他们获得了极其有限的、继续行动的“资本”。

    “现在，”陈维背靠着棺椁，声音依旧沙哑，但多了点力气，“我们必须想想，怎么利用这个。”他指向那散发着温润光芒的转化装置，“维克多教授……用代价换来的‘平衡之核’。它不可能只是一个发光的装饰。”

    索恩的目光扫过装置，最终落在那几个如同雕塑般的白面具人身上。“他们呢？死了？”

    “协议死锁。”陈维解释，“维克多教授用契约强行写入，让他们的行动协议暂时冲突、冻结。但……不是永久的。”他想起左眼看到的、那些被冻结但依然存在的苍白规则线条，“他们还在，只是‘暂停’了。我们必须在他们‘醒’过来之前离开。”

    塔格这时忽然开口，声音虚弱但清晰：“他们身上……有东西。”

    陈维和索恩都看向他。

    塔格用左手，指向距离他们最近的那个白面具人——正是之前发出冰冷宣告的那一位。在他垂落的手腕附近，地面上似乎有一个小小的、不反光的金属物件。

    “刚才……挪动时看到的。”塔格补充道。

    陈维和索恩对视一眼。索恩点点头，再次撑起身体，用扳手辅助，极其缓慢、警惕地向那个白面具人挪去。距离不远，但他每一下移动都小心翼翼，眼睛死死盯着白面具人，提防着任何一丝可能的异动。

    终于挪到近前。白面具人依旧一动不动，连最微弱的能量波动都近乎于无，仿佛真的成了一尊工艺精湛的雕塑。索恩屏住呼吸，用扳手尖端，轻轻拨动了一下那个掉落的金属物件。

    那是一个大约拇指指甲盖大小的薄金属片，非铁非铜，呈现出一种哑光的深灰色。一面光滑，另一面蚀刻着极其复杂、精细的图案。

    索恩用扳手将它拨到更远处，然后才捡起来，挪回陈维身边，递给他。

    陈维接过金属片，触手冰凉，材质不明。他借着空间里温柔的光芒，仔细看向蚀刻的那一面。

    那不是静默者常见的、代表秩序与冰冷的几何符文，也不是衰亡之吻那些扭曲亵渎的符号。

    那是一幅星图。

    极其精细，点点线线勾勒出陌生的星座排布，星辰之间用纤细的曲线连接，构成某种充满韵律和美感的网络。在星图的一角，有一个微小的、陈维从未见过的标志——像是三枚交错的弧形叶片，又像是某种简化的飞鸟羽翼轮廓，环绕着一个极其细微的点。

    这绝非静默者或衰亡之吻的风格。

    “这是什么？”索恩皱眉。

    陈维摇摇头，指尖摩挲着那冰凉的星图纹路。一种莫名的感觉涌上心头——这图案的精细、优雅，以及对星空的某种……“观测”与“记录”的意味，让他隐约联想到维克多教授曾经提及的、历史上某些早已消亡的古老学者组织。但这只是模糊的直觉。

    “不知道，”陈维将金属片握紧，“但肯定不是静默者的东西。可能是他们从别处‘获得’的，或者是……其他也在关注这里的力量留下的痕迹。”他想起维克多留言中那句“寻找‘火种’”，心头微动。这星图，会和“火种”有关吗？

    他将金属片小心收好。这或许是一条线索，但眼下不是深究的时候。

    “我们需要水，需要食物，或者至少能维持生命的东西。”陈维将思绪拉回最现实的生存问题，“这个‘平衡之核’……它散发出的‘场’，似乎能抑制恶化，略微滋养。但不够。”他看向装置核心，“我想试试，能不能更主动地……引导它，或者，从它连接的地脉中，找到点什么。”
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